חכמי אשכנז
רבי יעקב ישראל קנייבסקי (1899-1985), המכונה "הסטייפלר" על שם עיר הולדתו הורנוסטייפול שבאוקראינה, היה מגדולי הפוסקים והמנהיגים התורניים של הציבור החרדי בדור האחרון. בצעירותו למד בישיבת נובהרדוק, שם הצטיין בהתמדתו ובעמלו בתורה. בתקופת מלחמת העולם הראשונה גויס לצבא הרוסי, שם המשיך לשמור על אורח חיים יהודי קפדני בתנאים קשים ביותר. בשנת 1925 התמנה לראש ישיבת נובהרדוק בפינסק, ובשנת 1934 עלה לארץ ישראל והתיישב בבני ברק, שם חי בצניעות ובהסתפקות במועט, כשהוא מקדיש את חייו ללימוד תורה ולכתיבת חיבוריו.
הסטייפלר נודע בבקיאותו העצומה בש"ס ובפוסקים ובחריפות שכלו יוצאת הדופן. ספרו העיקרי, "קהילות יעקב", כולל חידושים עמוקים על מסכתות הש"ס והפך לאחד מספרי היסוד בישיבות. למרות שלא כיהן בשום תפקיד רשמי, היה השפעתו על עולם התורה עצומה, ורבים שיחרו לפתחו לקבל עצה וברכה. הוא היה ידוע גם בפשטותו, בענוותנותו הרבה ובהקפדתו שלא ליהנות מכבוד תורתו. בשנותיו האחרונות סבל ממחלות שונות, ולמרות זאת המשיך בעבודת הקודש שלו מתוך ייסורים. אלפים השתתפו בהלווייתו שנערכה בבני ברק, וקברו הפך למוקד עלייה לרגל. בנו, רבי חיים קנייבסקי, המשיך את דרכו והפך אף הוא לאחד מגדולי הדור. דמותו של הסטייפלר נותרה סמל ומופת של שקידה בתורה, יגיעה עצומה והתעלות רוחנית, והשפעתו ממשיכה להדהד בעולם התורה והחסידות עד היום.
